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A dare il ‘la’ al romanzo “Prima della tempesta” di Judith Lennox (Corbaccio; pagg. 468; 19,60 euro) è il grande amore nato per caso - il classico coup de foudre - tra un giovane dai capelli fulvi, col talento innato per gli affari, ansioso di riportare la sua blasonata famiglia agli antichi fasti, e una bella e misteriosa ragazza bruna di umili origini che porta nel cuore un segreto incoffessabile.

I due si sposano. E dal burrascoso matrimonio tra Richard ed Isabel nascono tre figli.

Sulle vicissitudini della potente famiglia Finborough, Judith Lennox, già autrice di “Un passo nel buio”(in Italia sempre edito da Corbaccio), tesse la trama di pagine che si candidano a ‘classico’ del genere ‘saga familiare’. Una saga che si snoda dal 1909 al 1942.

Tante storie individuali che si intrecciano, si avviluppano, si separano per poi reincontrarsi sullo sfondo della Storia con la ‘S’ maiuscola. Quella tragica della prima metà del secolo scorso, segnata dalle due guerre mondiali.

Drammi personali,  amori contrastati, matrimoni difficili se non addirittura improbabili, amicizie indissolubili... sono al centro del romanzo, avvincente e da leggere - se possibile - d’un fiato, anche perché efficace affresco di un'epoca che ha marchiato a sangue le sorti dell'umanità.

Su tutto, come un'ombra nera, incombe infatti la tragedia della follia collettiva (... il sonno della Ragione) che, complice un’Europa litigiosa e troppo a lungo inerte di fronte all’ingordigia germanica, seppure ancora memore della carneficina della Grande Guerra (combattuta nell’orrore delle trincee), trascina di nuovo gli uomini nel baratro di una ecatombe che sembra non avere fine e che si estende a macchia d’olio fino ad oltrepassare la Manica.

Le privazioni, il freddo, i sogni infranti, le tante difficoltà quotidiane, i bombardamenti su Londra, forgiano i personaggi del romanzo influenzandone le vite, le scelte, rafforzandone i legami solo in apparenza incrinati o spezzati.

Così, mentre il vecchio Continente sembra sgretolarsi e la capitale britannica viene squarciata dalle bombe tedesche, mentre l’entrata in guerra degli Stati Uniti d’America e l’invasione della Russia da parte delle truppe di Hitler allargano il fronte della speranza, la famiglia Finborough pur vacillando, si ricongiunge uscendo miracolosamente illesa dallo strazio della guerra.

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Judith Lennox è nata a Salisbury, nel Wiltshire. Ha insegnato Letteratura inglese presso la Lancaster University, e attualmente vive nel Cambridgeshire con il marito e i tre figli.

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